Excalibur
A l’obra de Malory apareixen nombroses al·lusions a l’espasa del rei Artur. En primer lloc, en el capítol V del primer llibre, l’espasa clavada a la pedra simbolitza la successió d’Artur al tron d’Anglaterra, com ja s'introdueix al Merlin de Robert de Boron. Segons els especialistes, aquesta espasa no és l’Excalibur pròpiament dita, malgrat que en el capítol nou del mateix llibre es menciona com a tal: “-Señor -dijo Merlín a Arturo-, no luchéis con la espada que habéis obtenido milagrosamente hasta que veáis que vais a ser vencido; sacadla entonces. Y luchad con todas vuestras fuerzas.[...] A continuación el rey Lot derribó de un golpe al rey Arturo. Inmediatamente lo rescataron sus cuatro caballeros y lo pusieron a caballo. Entonces sacó su espada Excalibur; y era tan resplandeciente a los ojos de sus enemigos que despedía el fulgor de treinta antorchas.” [Malory, Sir Thomas: La muerte de Arturo. Siruela. Madrid, 1999. Vol. I, pág.50]. És possible que es tracti d’una errada d’escriptura de Malory o de Caxton, encara que és més probable que sigui un esment intencionat de Malory per unir dues llegendes diverses en una única espasa.
Alguns etimòlegs han proposat un nou origen per la paraula Excalibur present en l'obra de Sir Thomas Malory. Es tracta de la distinció entre la primera espasa extreta de la pedra (Caliburnus) i la segona donada per la Dama del Llac, que ha estat reforjada a partir dels trossos de la primera. D'aquí "ex Caliburnus", o el que és el mateix, "de Caliburn".
Durant la justa amb el rei Pellinor, la primera Excalibur es parteix en dos trossos. Aquest fet presagia una guerra civil representada per la ruptura del símbol de la sobirania. Aquesta espasa se substitueix al capítol XXV del primer llibre, quan una de les Dames del Llac (que apareix per primera vegada en la Post-Vulgata) li entrega a Artur la segona Excalibur, juntament amb una beina que segons Merlí “is worth ten of the swords”. Aquesta espasa (i beina), símbol de la immortalitat, acompanyarà a Artur durant l’apogeu del seu regnat i també durant el seu declini, quan la seva mig-germana Morgana i el seu fill-nebot Mordret robin la beina (=vida) d’Artur i destrueixin el seu regne. A l’obra de Malory, Excalibur representa al mateix rei Artur, ja que es tracta d’una extensió física i anímica del seu posseïdor.
