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El acceso se realiza a través de un ramal indicado de la carretera del valel, a la izquierda. La mención més antigua de Cardeto es del año 1054, en que figura como un témino del distrito de Castelló de Tor en una venta que hizo una mujer llamada Eizolina al rey Ramiro I. La vila de Cardet como parte integrante de la vall de Boi, se cita a menudo en los convenios Pallareses de la segunda mitad del siglo XI, y es siempre vendida, cambiada o definida por los condes de Pallars Sobirà a favor de los de Pallars Jussà (1064, 1067 y 1094). Hacía, el 1070 la vila de Cardet debía ser librada el feudo por Ramon IV de Pallars Jussà al linaje de los Guerreta, puede ser porque pertenecía a Grau de Castelló. En el siglo XII se documenta en Cardet la alta señoría de los barones de Erill. El año, 1157 hizo testamento Bernat I de Erill, al marchar hacía Jerusalem, y dejó para la salvación de su alma en Santa Maria de Lavaix, al abad Pedro y a los canónicos, el castilo dicho Cardet con términos y pertinencias, en alodio, de manera que el castellanosería fiel y serviría a Lavaix tal como se acostumbra. Como en el aspecto civil, seguramente también hasta la desamortización de los bienes monásticos la parroquia de Santa Maria de Cardet dependía de Lavaix, aunque no aparece en un inventario de las iglesias que dependían del monasterio al comienzo del siglo XIII.
Para encontrar una referencia directa sobre la parroquia de Cardet se debe esperar a la visita pastoral del 1373. El rector de Cardet fue uno de los sacerdotes de la vall de Boí con quién se entrevistó el visitador papal. Es un edificio que, a pesar de sus reducidas dimensiones y su aparente sencilleza, presenta una historia constructiva bastante compleja y difícil de precisar por la falta de exploraciones en sus estructuras. Se trata de una iglesia de una sola nave, cubierta actualmente por cuatro tramos de bóveda de arista, separados por dos arcos torales que arrancan de sus respectivas pilastras, rectangulares al mur norte y semicirculares en el muro sur. La nave está cerrada al levante por un ábside semicircular, actualmente cerrado por un retablo barroco; que estaba precedido de un arco presbiterial, del cual sólo se ven los ramales, dado que ha estado alterado por la construcción de las bóvedas de arista. El ábside presenta la cubierta a un nivel superior de la cubierta de la nave, que óbviamente, ha estado rebajada en relación a su nivel original. Por la configuración del terreno en fuerte pendiente hacía el levante, el ábside está mucho más elevado que el cuerpo de la nave y tiene dos plantas, la del nivel de la iglesia y una cripta, que tiene el acceso desde el medio de la nave por un estrecho corredor. La cripta está formada por una nave corta que ocupa el tramo de bóveda de levante y está cortada, sin solución de continuidad, por un ábside semicircular, en el centro del cual se abre una ventana de un sólo derrame, flanqueada por fornículas rectangulares. En el ángulo sudeste de la nata seañdió una sacristia y a la fachada norte, se le abre una capilla, también añadida a la obra original.
Las fachadas no tienen ornamentación, excepto la de fachada absidal que presenta su semicilindro articulado en cinco plafones por lesenas que delimitan un friso de arcuraciones, en series de tres bajo alero, que se completa con un friso continuo de piezas dispuestas en dient de sierra. La fachada de poniente está coronada por un campanario de espadaña de dos ojos, con un segundo piso con una sola abertura. El interior, donde, aparte del retablo que cierra el ábside, hay un corazón de madera en el lado de poniente de la nave, es totalmente encalado y decorado. Esto hace que sea impossible ver la estructura paramental, que sólo es visible en el exterior, donde es evidente la compleja historia constructiva del edificio. La fachada sur y parte de la de poniente están construidas con un aparejo de sillar irregular dispuesto en hileras horizontales y desiguales, aparejo que se hace mucho más regular en la zona absidal, donde se alterna con piezas de tosca en la formación de lesenas y elementos ornamentales. Las arcuaciones son esculpidas en un sólo sillar solidario con el tímpano, en uno de los cuales, correspondiente a la tercera arcuación del primer plafón sur, hay esculpida un cabeza humana. En cambio, en la fachada de poniente encontramos un aparejo de sillares muy bien tallado, dispuesto much más regularmente que en el ábside, incluso con hileras de través. Las diferencias del aparejo y las disfunciones que presenta en su estructura permiten de plantear, a falta del necesario proceso de explotación arqueológica y arquitectónica, algunas hipótesis sobre su tipología y su proceso constructivo y cronológico. Parece que la parte más antigua, datable al segle XI, corresponde al muro sur i parte del de poniente de un edificio de una sola nave, que debería estar reformado en el siglo XII, con la construcción del ábside. En este mismo momento se debió cubrir la nave con una bóveda de cañón, perfil semicircular, reforzada por al menos dos arcos torales, soportada por pilares semicirculares, adosados a los muros perimetrales. Se debe señalar las extraordinarias parecidos y paralelos que podemos establecer entre este proceso constructivo de Santa Maria de Cardet. Lo que se ha descubierto en las exploraciones de Santa Eulalia de Erill-la-vall. Por este paralelismo y la tipología de los pilares, hemos de situar este proceso de reforma en el entorno del 1123, cuando se consagraron las iglesias de Santa Maria y San Climent de Taüll, con el mismo tipo de pilares. Con posterioridad a esta fecha, se rehizo la parte alta del muro de poniente. Más tarde se debían derrumbar la bóveda y el muro norte y se rehicieron adoptando la solución de las bóvedas de arista y los pilares rectangulares adosados al muro norte. La relación de Santa Maria de Cardet con Santa Eulalia de Erill-la-vall permite de precisar más los complejos y acelerados procesos constructivos que se dan en la vall de Boí entre el final del siglo XI y el primer cuarto del siglo XII, al mismo tiempo que la presencia y la tipología de la cripta, la única que conocemos en la vall de Boí, nos pone en relación la obra de Cardet con la de la iglesia de Sant Serni de Baiasca en el Pallars Sobirà. Procedente de Santa Maria de Cardet, en el Museu Nacional d´Art de Catalunya se conserva un frontal de altar (núm. de inventario 3 903) con escenas de la vida de la Virgen y del infante Jesús, realizado con técnica mixta de pintura y estuco. En la parte central dentro de la mandorla existe la figura de la Madre de Dios con el Niño sentado sobre la rodilla derecha, alrededor existen los símbolos de los evangelistas. Los cuatro registros que encontramos: la Anunciación, la Visitación, la Natividad, la Epifania, la matanza de los Inocentes y la Huida a Egipto. Por las técnicas y la iconografía se relaciona con otros retablos conservados de la Ribagorza, el taller de pintura probablemente se ubicaba a Roda de Isabena. Su datación corresponde a mediados del siglo XIII. El mismo MNAC conserva una biga travesera con decoración
pictórica, con figuras de animales, com dos pavos bebiendo
de un cáliz. El retablo mayor es de principios del siglo
XVIII, destaca la imagen central, la Immaculada. También
en la iglesia se puede ver una lámpada de madera con policromia
del tipo salomón. Se debe destacar el trabajo de forja de
la puerta con una cabeza de hombre en el extremo de la barra. Al
principio de la década de los 70 sea restauró la cubierta
de la nave, sobrelevantándola hasta llegar al nivel de la
cubierta del abside. |
La
iglesia de Santa Maria está en el extremo de levante del
pequeño pueblo de Cardet, que está elevado
en la ribera derecha del Noguera de Tor (1.193 m), aguas arriba
del estrecho de las Cabanasses, a la entrada de la Vall de Boí.
La
puerta se abre a la fachada de poniente y está hecha con
un 