Pilar Vélez, directora del Museu Frederic Marès

El Museu Frederic Marès acull amb satisfacció l'Associació de Bibliòfils de Barcelona amb la qual, rere la seva proposta, hem preparat conjuntament la mostra AUREUM OPUS. Cinc segles de llibres il·lustrats.

Frederic Marès (1893-1991), amb la seva personalitat tan polifacètica i portat sempre per la seva passió de col·leccionista, també es decantà pel món del llibre. És més, la seva afecció envers el col·leccionisme ben probablement deriva de les seves arrels paternes, car el seu pare es dedicà durant molts anys a la bibliofília com a llibreter antiquari amb un gran rigor professional.

A les seves memòries Marès explica la seva primera i efímera col·lecció feta quan només tenia sis anys: els cromos de la xocolata del berenar que guardava amb tota cura, se n'estimava més els colors llampants de les vinyetes que la llaminadura, fins que un dia d'estiu calorós que se'ls havia oblidat al damunt de la taula de la cambra de les joguines al costat del balcó obert, els trobà fosos amb la xocolata desfeta i, per tant, es quedà sense col·lecció.

Marès hi remunta també la seva vocació col·leccionista a la primera compra que féu, sent encara un adolescent, d'una taula gòtica presidida per la imatge de Ramon Llull, filòsof i escriptor molt venerat per ell i pel seu pare, la qual taula esdevingué des d'aleshores la companya fidel de la seva biblioteca.

El primer lligam de Marès amb el col·leccionisme, doncs, va ser el món del llibre. Frederic Marès, arran de l'esforç del seu progenitor i al seu mateix, arribà a formar una biblioteca notable. Incunables, manuscrits, pergamins, llibres il·lustrats, relligadures excepcionals... Però de la mateixa manera que algunes de les seves col·leccions ingents foren donades per decisió pròpia a diferents museus, a més del nostre, els llibres també havien de ser destinats a un lloc que ell considerava més adient.

Frederic Marès manifestà ja l'any 1979 la voluntat de donar la seva col·lecció a l'Institut d'Estudis Catalans, fet que no constà per escrit fins el 15 de desembre del 1986, en un text on especifica que efectua la donació "a l'Institut d'Estudis Catalans, en admiració plena a la seva activitat i a la seva obra màxima: la Biblioteca de Catalunya". Marès, com a bibliòfil i amant, per tant, del llibre com a objecte d'art, és a dir, com a home que n'apreciava la tipografia, la composició, la il·lustració, etc., a més del seu contingut, va voler fer partícip d'aquest interès a l'entitat receptora i hi establí el mateix sistema d'exposició que havia aplicat a altres donacions que es poden veure en diversos indrets de Catalunya. Els llibres també havien de tenir el seu museu dins de la Biblioteca de Catalunya, on es conserven fins avui presidits per la taula lul·liana.

Aquest preàmbul haurà servit per introduir-nos en la nostra sala d'exposicions, dedicada especialment a l'escultura i el col·leccionisme. En aquest cas hem optat pel segon camp, i en concret pel col.leccionisme de llibres, és a dir, per la bibliofília, atès el lligam tan estret de Frederic Marès amb aquesta matèria.

Conjuntament, doncs, amb l'Associació de Bibliòfils de Barcelona, de la qual Marès en va ser membre des del 1945, presentem una mostra de cinc segles de llibres il·lustrats, procedents de les col.leccions dels membres de l'Associació que com Marès s'estimen els llibres i els valoren d'una manera especial. La mostra, per la col·laboració amb la Universitat Oberta de Catalunya, s'ha enriquit a més amb la possibilitat de conèixer el veritable món interior dels llibres mitjançant l'aplicació de les noves tecnologies. Exposar llibres és sempre difícil i fins i tot algú podria dir que impropi. Els llibres són per llegir-los o per contemplar-los, per gaudir-ne del contingut, tant intel.lectual com estètic. Fer-los presoners d'una vitrina només permet veure'n la coberta, la portada o a tot estirar dues pàgines. Malgrat això, i atesa la possibilitat de la col·laboració esmentada, vàrem decidir-nos a presentar-la. És cert, així mateix, que aquests llibres ara són ja un "objecte d'art" dins del seu món, i que per tant, mereixen un tracte i una consideració especial que els atorga la seva qualitat, com també el transcurs del temps.

La idea del "Museu del Llibre" de Frederic Marès es fa ara present durant un parell de mesos al nostre museu, i com a testimoni n'oferim un catàleg amb tots els volums seleccionats, sempre centrats en Catalunya -impresos a Catalunya, sobre Catalunya...-, i una sèrie de textos que ens possibiliten de fer un recorregut pel món del llibre il·lustrat al llarg dels segles fins a l'actualitat, i pel món de la bibliofília moderna.

Des del museu hem d'agrair en primer lloc a l'Associació de Bibliòfils i a tots els seus membres, d'una manera especial a la Biblioteca de l'Abadia de Montserrat, a la Biblioteca del Col.legi d'Advocats i a la Biblioteca de Catalunya, la seva participació generosa, així com també a la Universitat Oberta de Catalunya, sobretot a la Dra. Glòria Munilla i el Dr. Cèsar Carreras, el seu entusiasme i la seva labor rigorosa. AUREUM OPUS. Cinc segles de llibres il·lustrats és el resultat d'aquesta triple i satisfactòria col·laboració aplegada en aquest catàleg.